En el jardín del Santuario de Santa Rosa de Lima, en el distrito del Rímac, donde la santa limeña cultivó sus rosas hace más de 400 años, María del Rosario Herrera cuida con devoción maternal las flores que adornan el altar principal. A sus 73 años, esta mujer ha dedicado más de tres décadas de su vida a mantener vivo el legado de quien fuera canonizada en 1671 como la primera santa nacida en territorio americano.
"Santa Rosa no es solo historia para nosotros", explica María del Rosario mientras riega los rosales que crecen en el mismo terreno donde vivió la santa. "Es una presencia viva que acompaña nuestras luchas diarias. Cuando los jóvenes del barrio no encuentran trabajo, cuando las madres no tienen para dar de comer a sus hijos, recurrimos a ella porque sabemos que entiende el sufrimiento del pueblo".
Una devoción que trasciende generaciones
La figura de Santa Rosa de Lima ha experimentado un renovado interés entre las nuevas generaciones de peruanos, especialmente en un contexto donde la búsqueda de identidad y los valores tradicionales cobran nueva relevancia. En la Pontificia Universidad Católica del Perú, el grupo estudiantil "Rosa Mística" organiza retiros espirituales que combinan la espiritualidad rosarina con reflexiones sobre los desafíos sociales contemporáneos.
"Para nosotros, Santa Rosa representa un modelo de compromiso social cristiano auténtico", explica Andrea Salazar, estudiante de Trabajo Social y coordinadora del grupo. "No era una santa alejada de la realidad. Trabajaba para sostener a su familia, ayudaba a los pobres, cuidaba enfermos. Es un ejemplo muy actual de cómo vivir la fe en medio del mundo".
El mensaje papal sobre la santidad americana
En su primera visita apostólica proyectada para 2026, el Papa León XIV ha anunciado que dedicará una reflexión especial a la herencia espiritual de los santos americanos, con particular énfasis en Santa Rosa de Lima como precursora de una espiritualidad encarnada en la realidad latinoamericana.
"Santa Rosa nos enseña que la santidad no es evasión del mundo, sino transformación del mundo", declaró el Pontífice en su mensaje con motivo de la fiesta de la santa el pasado 30 de agosto. "Su legado nos interpela a construir una Iglesia que, como ella, se perfuma con el servicio a los más pobres".
Obras sociales inspiradas en su ejemplo
El legado social de Santa Rosa se manifiesta concretamente en numerosas iniciativas que toman su nombre y su ejemplo. En el Callao, la "Casa Santa Rosa" atiende a más de 200 niños en situación de riesgo, ofreciéndoles educación, alimentación y acompañamiento psicológico.
"Santa Rosa trabajó incansablemente por los más necesitados de su época", explica la hermana Patricia Mendoza, directora del centro. "Nosotras tratamos de continuar esa misión con los niños que el sistema ha dejado atrás. Ella nos inspira a ver en cada rostro infantil el rostro de Cristo".
En Arequipa, el Hospital Santa Rosa, administrado por las Hermanas Dominicas, mantiene un programa gratuito de atención médica para familias de bajos recursos, siguiendo el espíritu de servicio que caracterizó a la santa limeña. El centro atiende mensualmente a más de 3,000 pacientes que no tienen acceso a servicios de salud privados.
Feminismo cristiano y legado rosarino
Un aspecto particularmente relevante del renovado interés en Santa Rosa es cómo diversos grupos de mujeres católicas encuentran en ella un modelo de fortaleza femenina y liderazgo espiritual que trasciende los estereotipos tradicionales.
"Santa Rosa tomó decisiones muy valientes para su época", observa la historiadora católica Dr. Carmen Villanueva, especialista en historia de la Iglesia colonial. "Rechazó matrimonios convenientes, diseñó su propio proyecto de vida, defendió sus convicciones ante las autoridades eclesiásticas. Era una mujer con una personalidad muy fuerte".
En Lima, el "Círculo de Mujeres Rosa de Lima" reúne a profesionales católicas que buscan integrar su fe con su desarrollo profesional y su compromiso social. "Rosa nos enseña que se puede ser profundamente contemplativa y al mismo tiempo muy activa socialmente", comenta la abogada Elena Castillo, miembro del grupo.
Arte y cultura rosarina contemporánea
El legado de Santa Rosa ha inspirado también importantes manifestaciones artísticas contemporáneas. En el Centro de Lima, la iglesia de Santo Domingo, donde reposan sus restos, alberga una exposición permanente de arte sacro moderno dedicado a la santa, que incluye obras de reconocidos artistas peruanos como Fernando de Szyszlo y Gerardo Chávez.
El músico Daniel Rivera ha compuesto una "Misa Rosa Mística" que combina elementos de la música sacra tradicional con ritmos peruanos, y que se interpreta cada año en la festividad de la santa. "Rosa era muy peruana, muy nuestra", explica el compositor. "Quería crear algo que reflejara esa peruanidad profunda de su espiritualidad".
Turismo religioso y identidad nacional
El Santuario de Santa Rosa recibe anualmente a más de 400,000 visitantes, convirtiéndose en uno de los destinos de turismo religioso más importantes del país. Muchos peregrinos llegan no solo de todo el Perú, sino también de Ecuador, Colombia y Bolivia, manteniendo viva una devoción que trasciende fronteras nacionales.
"Para muchos peruanos en el extranjero, Santa Rosa representa el vínculo espiritual con la patria", explica el padre Francisco López, rector del santuario. "He visto llorar a inmigrantes peruanos en Estados Unidos cuando les regalo una estampa de la santa. Es como si llevaran un pedacito del Perú en el corazón".
Espiritualidad ecológica rosarina
Un aspecto poco conocido pero muy relevante del legado de Santa Rosa es su relación armoniosa con la naturaleza, que resuena fuertemente con las preocupaciones ecológicas contemporáneas. Sus biografías históricas relatan cómo cultivaba un jardín medicinal y tenía una especial conexión con las plantas y animales.
En Huacho, la "Granja Santa Rosa" desarrolla programas de agricultura orgánica inspirados en el respeto rosarino por la creación. "Santa Rosa nos enseñó que cuidar la naturaleza es una forma de oración", explica el ingeniero agrónomo Luis Vásquez, coordinador del proyecto. "Producimos alimentos sanos mientras cuidamos la tierra que Dios nos dio".
Desafíos para mantener la relevancia
A pesar del renovado interés, quienes promueven la devoción rosarina enfrentan el desafío de hacer su mensaje relevante para una sociedad cada vez más secularizada y tecnológica.
"Tenemos que mostrar que Santa Rosa no es solo una figura del pasado", reconoce el padre López. "Su ejemplo de oración intensa, trabajo honesto y servicio generoso son exactamente lo que necesita nuestra sociedad actual. El reto es comunicar eso de manera que conecte con los jóvenes".
En respuesta a este desafío, varias parroquias han desarrollado programas de "espiritualidad rosarina digital", que incluyen aplicaciones móviles para rezar con Santa Rosa, podcasts sobre su vida y enseñanzas, y redes sociales que comparten reflexiones inspiradas en su ejemplo.
Proyección internacional del legado
El legado de Santa Rosa trasciende las fronteras peruanas. En Roma, la iglesia nacional peruana de San Pietro in Montorio guarda una reliquia de la santa y organiza celebraciones anuales que congregan a la comunidad peruana residente en Italia. Similares celebraciones se realizan en Nueva York, Los Ángeles, Madrid y otras ciudades con importante presencia de emigrantes peruanos.
"Santa Rosa es embajadora espiritual del Perú en el mundo", reflexiona monseñor Carlos Castillo, quien coordinó las celebraciones del 350 aniversario de su canonización en 2021. "Dondequiera que hay peruanos, allí está presente su memoria y su intercesión".
Mientras el sol se pone sobre Lima, la ciudad que vio nacer a Rosa de Flores hace cuatro siglos, miles de peruanos renuevan cada día su compromiso de seguir su ejemplo: vivir intensamente su fe mientras transforman su entorno social. En cada rosa que florece en los jardines limeños, en cada gesto de solidaridad hacia los más necesitados, en cada joven que decide entregar su vida al servicio de otros, el legado de Santa Rosa sigue escribiendo nuevas páginas de santidad en el Perú contemporáneo.
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