10 conselhos para discernir encontros online

«Como você me pede para discernir isso num pretendente?», perguntei.

«Esconda-se atrás do carrossel na área de bagagem», sugeriu. «Observe-o por um tempo. Isso te ajudará a saber».

Encontrei o perfil de Dan num site de solteiros cristãos um mês antes. Não esperava que surgisse algo especial desse encontro, mas estava disposta a tentar. Uma parte de mim considerava que encontros online eram um ato de desespero e me sentia envergonhada de admitir isso, especialmente em círculos cristãos. Alguns solteiros ainda sentem esse estigma atualmente e acreditam que as probabilidades estão contra eles devido à idade, altura, peso, histórico, localização geográfica ou outros critérios. Felizmente, nosso grande Deus desafia todas as probabilidades.

Minha própria história dá testemunho do que estou dizendo. Tinha dezoito anos quando, durante uma viagem missionária no Senegal, consagrei minha vida à missão evangélica na África. Fui estudar num seminário após meus estudos seculares. Passaram-se dez anos durante os quais não conheci um único homem com ambições similares. Além disso, aspirava treinar líderes e ansiava trabalhar junto com um homem com esse chamado, pois tinha claro que eu não faria o trabalho pastoral. Isso reduziu o grupo de homens elegíveis a zero, estatisticamente falando.

O perfil de Dan mencionava planos para servir a Deus na África. Conforme começamos a trocar mensagens descobri que não só estava a caminho da África, mas também ia especificamente para trabalhar na educação teológica no Senegal! Um ano depois, nos unimos em matrimônio. Isso aconteceu há mais de dezesseis anos plenamente gozosos.

Embora encontros pela internet estivessem em sua gênese em 2004, conhecer um companheiro por esses meios tornou-se quase a norma hoje em dia. A troca de mensagens através das redes sociais, um tímido like como sinal de flerte ou o ansiado follow daquela pessoa que pode te atrair são uma realidade que não podemos evitar. O consumo diário dessas aplicações sociais é mais alto do que gostaríamos de admitir.

Como está equipando a igreja seu povo para navegar nas águas turvas dos encontros online? Desenvolveram os crentes estratégias para se certificarem de não serem vítimas de predadores e enganadores? Você deveria simplesmente «seguir seu coração» e esperar o melhor? Considere o que Provérbios ensina aos nossos corações: «Confie no Senhor de todo o seu coração e não se apoie no seu próprio entendimento. Reconheça-o em todos os seus caminhos, e ele endireitará as suas veredas» (3:5-6). Além de encorajá-lo a submeter seu relacionamento online ao Senhor, gostaria de oferecê-lo dez conselhos que meu esposo e eu empregamos para evitar cair nas armadilhas mais comuns dos encontros virtuais:

1. Tenha claro o que busca antes de procurá-lo

Estabelecer seus «não negociáveis» muito antes de se dirigir à web e/ou redes sociais evitará que comprometa suas convicções simplesmente porque alguém atraente se identifica como cristão. Um conselheiro de confiança deu o seguinte conselho: «Faça três listas: o requerido, o que você quer e o que você gosta». O requerido deve ser justificado com Escrituras específicas e incluir assuntos relacionados com a fé e o caráter. Então, o que você quer deve incluir desejos sobre assuntos importantes como afinidade teológica, compatibilidade pessoal, ambiente familiar saudável, etc. Por último, o que você gosta deve refletir aqueles assuntos que você aprecia, mas aos quais facilmente poderia renunciar como traços físicos, hobbies, gostos musicais, etc. As listas de cada pessoa parecerão diferentes, mas é recomendável que sejam feitas. Caso contrário, você pode ir atrás da primeira pessoa atraente que chame sua atenção.

2. O meio importa

Algumas aplicações ou sites para encontros focam em pouco mais que a aparência física. Pior ainda, alguns são projetados para facilitar relações sexuais casuais. Para o crente, o propósito dos encontros, online ou de outra maneira, deve ser encontrar um parceiro adequado com quem construir uma família no contexto de um matrimônio cristão piedoso. Portanto, escolha uma aplicação ou site que destaque o caráter, o intelecto e os valores; não apenas o que se vê por fora.

3. Não seja impaciente nem muito agressiva

Logo antes de conhecer Dan havia passado por um rompimento doloroso, então não me emocionei muito no início quando ele manifestou suas intenções de me cortejar. No final, ter a guarda alta foi algo bom. Uma ancião sábia me aconselhou uma vez: «Não seja muito impaciente. Um possível parceiro deveria se esforçar para ganhar seu afeto». Isso ficou na minha mente. Por outro lado, não seja muito intensa. Você pode demonstrar interesse na rotina diária de alguém, mas não pode exigir conhecer todos seus movimentos a todo momento. A pessoa certa quer que a conquistem com apreço e não que a persigam.

4. Encontre-se cara a cara o quanto antes

Dan voou para me encontrar menos de um mês após nossa primeira conversa telefônica. Vivíamos a 700 quilômetros de distância, então ter um encontro presencial não custava pouco, mas sabíamos do perigo de manter a relação privada e abstrata através de emails, mensagens de texto e chamadas telefônicas. Nossas inibições frequentemente são menores ao telefone, falando com uma voz incorpórea altas horas da noite. Embora encontrar-se pessoalmente possa dar medo, é um passo necessário para que uma relação progrida de maneira saudável. Procure não descartar alguém apenas porque não saltam faíscas nesse primeiro encontro. Quantos casais estão felizmente casados que não descreveriam o nascimento de sua relação como amor à primeira vista?

5. Seja você mesma

Sou extremamente extrovertida e meu esposo é mais reservado. No início eu temia que ele me achasse muito falante, então limitei minha própria personalidade. O que aconteceu então foi que ele percebeu que eu preferiria alguém que falasse mais, então se obrigou a levar a conversa. Nenhum de nós estava confortável porque não estávamos nos comportando da maneira que Deus nos criou para ser. Você ganhará pouco se insistir em mudar seus traços por esse novo rapaz em sua vida porque no final do dia continuará sendo você. Confie que a pessoa certa gostará de você por quem você é e não pelo que gostaria de ser. O mais importante é que seja sincera e se mostre como realmente é e não como gostaria que a vissem. Isso último seria hipocrisia que não agrada a Deus.

6. Evite o isolamento

Alguns casais que se conhecem online optam por levar uma relação de forma isolada. Em tais casos, uma ou ambas as partes podem criar uma personalidade, no melhor dos casos, para impressionar ou enganar. Minimize o risco disso trazendo à luz a relação de modo que possam se observar mutuamente em seu «habitat natural».

7. Conheça os «pais»

Conhecer mamãe e papai é ideal, mas como meus pais viviam a mais de 3.000 km de distância não foi possível apresentar Dan a eles no nosso primeiro encontro. Em vez disso, pedi que ele se encontrasse com um pai espiritual do seminário. Essa pessoa que tome o lugar de seus pais deve ser alguém com discernimento, capaz de oferecer conselhos sábios sobre a relação.

8. Cerque-se de amigos de confiança

Para nosso primeiro fim de semana juntos planejei um jantar para que Dan conhecesse meus amigos e para que eles também o conhecessem. Para alguém que você acabou de conhecer poderia ser fácil enganá-la, mas enganar mais de uma pessoa é muito mais complicado. Asseguro que não precisará de muitas palavras porque a interação natural refletirá muito sobre seu caráter.

9. Estude seu pretendente

Isso deveria ser realizado em qualquer relação, mas mais especialmente com encontros online. Em primeiro lugar, faça perguntas difíceis: Você luta com pornografia? Você luta com jogos online? Você abusa de certas substâncias? Se sim, está recebendo ajuda para lutar ativamente contra o poder do pecado em sua vida? É possível que seu novo amigo não seja direto mas, novamente, é possível que te surpreenda. Em segundo lugar, seja observadora: Como reage ante tais perguntas? Mostra-se defensivo? É evasivo? Suas histórias não se alinham? Há lacunas em seu passado que não está explicando? Não se precipite a ponto de fazer uma relação funcionar até o ponto de passar por cima da informação que tem diante de si.

10. Ore

Embora este seja meu último conselho, é o mais importante. Acima de tudo, ore a Deus. Durante todo o processo peça ao Senhor que lhe dê sabedoria (Tg 1:5) para discernir qualquer coisa que pudesse parecer oculta e para unir seus corações se essa fosse a vontade de Deus ou para separá-los se não for.

Seguir esses conselhos ao pé da letra não é garantia para encontrar um parceiro. Contudo, se não os levar em conta, sim posso assegurar que se esconder atrás do carrossel de bagagem para uma observação apressada não lhe proporcionará informação suficiente para determinar se esse estranho é ou não um assassino em série. Você confia no Senhor ou está confiando no seu próprio coração?

Publicado originalmente em The Gospel Coalition: Canada. Traduzido e adaptado pela Equipe Coalizão com permissão.