Ich legte den Stift weg, atmete tief durch und spürte einen Kloß im Magen. Meine Frau und ich hatten gerade ein Haus gekauft – zweifellos ein Grund zur Freude – aber eine Frage ließ mich nicht los: "Verkaufen wir uns?" Indem wir in den Vereinigten Staaten Wurzeln schlugen, hatten wir irgendwie einen Kompromiss eingegangen?
Nur wenige Jahre zuvor lebten wir im Ausland, teilten Jesus mit anderen und machten Jünger in einem transkulturellen Kontext. Wir taten Arbeit, die ich für wertvoll für das Reich hielt. Seit meiner Kindheit hatte ich davon geträumt, an der Frontlinie von Gottes Mission unter den am wenigsten erreichten Völkern der Welt zu leben. Jetzt, nach zwei Jahren der Rückkehr in die Vereinigten Staaten, konnte ich das nagende Gefühl nicht loswerden, dass wir uns mit Komfort zufriedengegeben hatten.
Die Gefahr des Außergewöhnlichen
Ich hatte Treue zum Evangelium mit außergewöhnlicher Arbeit für Gott gleichgesetzt. Anfangs bedeutete das, Wurzeln in Südasien zu schlagen. Aber jetzt, da eine neue Phase in meinem Leben und Dienst angebrochen war, begann Treue anders auszusehen als ich mir vorgestellt hatte.
Wir leben seit fünfzehn Jahren in den Vereinigten Staaten, und mein Kampf hält an. Ich spüre immer noch die Versuchung, große und kühne Ziele zu verfolgen, und es fällt mir schwer zu glauben, dass Gott nicht immer von mir verlangt, mehr zu tun oder ins Radikale zu springen. Aber durch Seine Gnade hat Gott ein neues Verlangen in mir wachsen lassen. Neben meinem Ehrgeiz sehne ich mich jetzt auch danach, treu zu sein und mit den alltäglicheren Rhythmen des Lebens zufrieden zu sein.
Ich sehne mich danach, Gott und Seine beständige Gegenwart zu erfahren, nicht in erster Linie in der Geschäftigkeit des Lebens, sondern in den verborgenen Momenten der Stille. Ich habe gelernt, dass Gott möchte, dass ich ein treues und gewöhnliches christliches Leben führe, von der Art, die in 1. Thessalonicher 4,11-12 beschrieben wird.
Paulus' Weg zur gewöhnlichen Treue
Die Worte des Paulus erinnern uns an die Schönheit des Gewöhnlichen. In dieser Passage gibt er uns drei klare Gebote:
1. Führe ein ruhiges Leben
Paulus war ein transkultureller Missionar. Warum würde er die Gemeinde dazu aufrufen, ruhig zu leben? Sind wir nicht dazu berufen, Lärm für Jesus zu machen, die Welt zu verändern? Ja, aber Paulus wusste, dass der dauerhafteste Einfluss oft von unsichtbaren, unbekannten und wenig gefeierten Leben kommt, die im Schatten gelebt werden.
Christen dürfen nicht der Versuchung erliegen zu denken, dass Bedeutung darin liegt, großen Aufruhr zu verursachen oder bei allem in den Nachrichten auf dem Laufenden zu bleiben. Denken Sie an Ihr Leben. Wer sind die Menschen, die einen bleibenden Eindruck bei Ihnen hinterlassen haben? Ich vermute, es waren keine Superstars, berühmte Pastoren oder Menschen mit weltweitem Einfluss.
"In meinem Leben waren die einflussreichsten Menschen Lehrer, Trainer, Pastoren und Familienmitglieder, deren Wurzeln tief waren."
Sie führten ein Leben stiller Treue, verlangsamten regelmäßig das Tempo, genug um bei denen präsent zu sein, die sie umgaben. Paulus' Befehl, ruhig zu leben, ist keine Einladung zur Entspannung. Es ist keine Erlaubnis, im Leben zu vegetieren. Er ruft uns dazu auf, absichtsvoll zu leben, egal in welchen Umständen wir uns befinden.
2. Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten
Paulus ermutigt die Gemeindeglieder, sich nicht in Angelegenheiten einzumischen, die sie nicht betreffen. Was für ein prophetisches Wort für unseren kulturellen Moment! In einer Welt, in der soziale Medien uns mit allen aktuellen Nachrichten verbinden, in einer Kultur, die polarisierte Rhetorik feiert und belohnt, brauchen wir diese Erinnerung.
Christen dürfen nicht der Versuchung erliegen zu denken, dass Bedeutung darin liegt, großen Aufruhr zu verursachen oder bei allem auf dem Laufenden zu bleiben, was in den Nachrichten erscheint. Stattdessen sollten wir einen niedrigen Profilbeibehalten und uns um das Werk unseres Vaters kümmern.
3. Arbeite mit deinen Händen
Schließlich spricht Paulus das Thema Arbeit direkt an. Die Gemeinde in Thessalonich wartete sehnsüchtig auf die Wiederkunft Christi, und das zu Recht. Aber einige Gemeindeglieder hatten aufgehört zu arbeiten. Sie nutzten die bevorstehende Rückkehr des Herrn als Ausrede für Faulheit. Sie profitierten von der Großzügigkeit anderer Christen.
Paulus ermahnte diese Gläubigen, hart zu arbeiten, damit auch sie eine bedeutende Rolle im Leben der Gemeinde spielen konnten. Er sagt ihnen, sie sollen "von niemandem abhängig sein" (1. Thess 4,12). Er sagt nicht, dass Christen niemals die Hilfe oder Großzügigkeit anderer benötigen sollten. Die Art von unabhängiger Selbstgenügsamkeit, die wir in der westlichen Kultur schätzen, sollte nicht in diesen Text hineingelesen werden.
Schwierig aber bedeutsam
Gewöhnliche Treue kann schwierig sein. Tish Harrison Warren schrieb über ihren Kampf, ein gewöhnliches Leben zu umarmen, nachdem sie von ihrer Missionsarbeit in Afrika zurückgekehrt war:
"Was ich langsam erkenne, ist, dass es für mich den ganzen Tag zu Hause mit einem Baby und einem Zweijährigen zu sein, viel beängstigender und viel schwieriger ist, als in einem kriegsgeschädigten afrikanischen Dorf zu sein [...]. Und das ist es, was ich jetzt brauche: den Mut, einem gewöhnlichen Tag zu begegnen, einem Nachmittag mit einem kolikgeplagten Baby, an dem ich wahrscheinlich wütend auf meinen Zweijährigen werde und mich über meinen lauten Nachbarn ärgere [...], den Mut zu glauben, dass ein kleines Leben immer noch ein bedeutsames Leben ist, und die Gnade zu wissen, dass, obwohl ich nichts Mächtiges, Kühnes oder auch nur Interessantes getan habe, der Herr mich sieht und mich liebt, und das ist genug."
Die Würde des Alltäglichen
Wenn Sie eine Mutter sind und Ihr Tag voller Windeln und schreiender Kinder ist, wenn Ihr bester Dienst darin besteht, zum Herzen Ihres Teenagers zu sprechen, sollten Sie wissen, dass Ihre treue Erziehung dem Herrn gefällt. Wenn Ihre Arbeit schwer ist und Ihre Tage einfach darin bestehen, aufzuwachen, zu duschen, zu arbeiten, zu essen, zu schlafen und zu wiederholen, sollten Sie wissen, dass Ihre treue Arbeit dem Herrn gefällt.
Wenn Sie sich in der Zielgeraden Ihres Lebens befinden und sich fragen, welchen dauerhaften Einfluss Sie hinterlassen haben, schauen Sie nicht auf die Geschäfte, die Sie abgeschlossen haben, oder den Reichtum, den Sie angehäuft haben. Schauen Sie stattdessen auf die kleinen aber bedeutsamen Dinge: die Familie, die Sie umgibt, die Gemeinde, die Sie braucht, das geistliche Leben, das über Jahre gewöhnlicher Kultivierung aufgebaut wurde.
Außergewöhnliche Bedeutung im Gewöhnlichen
Seien Sie versichert, dass Ihre Arbeit dem Herrn gefällt. Ihr ruhiges und treues Leben ist bedeutsam. Die Worte des Paulus an die Gemeinde in Thessalonich erinnern uns daran, dass es Würde und Schönheit in dem gibt, was wir tun, ob wir in der Finanz- oder Landwirtschaft arbeiten, in der Medizin oder im Dienst, Pakete tragen oder Kinder erziehen.
Unsere alltäglichen Leben und unsere tägliche Arbeit sind wichtig für Gott. Tatsächlich, wenn wir im Gewöhnlichen treu sind, gibt Gott unseren Leben außergewöhnliche Bedeutung. In einer Welt, die das Spektakuläre feiert, ruft uns Gott zu einer anderen Art der Größe – einer, die in der stillen Treue, der beständigen Liebe und dem geduldigen Dienst gefunden wird.
"Denn wer in dem Geringsten treu ist, der ist auch im Großen treu; und wer in dem Geringsten ungerecht ist, der ist auch im Großen ungerecht." - Lukas 16,10
Das gewöhnliche christliche Leben ist nicht das zweitbeste Leben. Es ist das Leben, zu dem Gott die meisten von uns beruft – ein Leben der treuen Gegenwart, der beständigen Liebe und der ruhigen Hoffnung. In dieser Gewöhnlichkeit finden wir nicht nur Zufriedenheit, sondern auch die außergewöhnliche Freude, Gottes Reich in den alltäglichen Momenten des Lebens zu bauen.
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