Por que as mulheres estão abandonando a Igreja?

Ela alcançou fama no meio cristão no início dos anos 2000; seus textos espirituosos e em tom coloquial sobre a vida cristã conquistaram muitas mulheres evangélicas conservadoras. A ex-esposa de pastor do Texas escreveu vários livros que se tornaram best-sellers, acumulou um grande número de seguidores nas redes sociais e era uma palestrante muito querida em eventos para mulheres cristãs.

Isso até uma entrevista em 2016, quando ela se declarou a favor do estilo de vida LGBT+ e argumentou a favor de sua compatibilidade com o cristianismo bíblico. A partir daí, ela se afastou cada vez mais da crença ortodoxa e da comunidade evangélica. Em poucos anos, tornou-se uma espécie de símbolo da tendência de apostasia. Como Michael Kruger explicou de forma esclarecedora, existe um padrão nas histórias de desconstrução da fé, e o exemplo de Hatmaker pode nos ajudar a compreendê-lo.

Nem sempre é tão claro, porém, o que leva as pessoas à apostasia. Superficialmente, Hatmaker parecia simplesmente se deixar levar pela posição culturalmente celebrada sobre sexualidade, em vez de defender fielmente a ética sexual bíblica. Mas seu novo livro de memórias, Despertai!, conta uma história mais completa e matizada de como “Jen Hatmaker, a esposa do pastor e líder religiosa, tornou-se uma órfã espiritual da igreja que me criou” (137).

Ao contar sua história, Hatmaker nos dá uma ideia da mentalidade e das motivações que a afastaram da fé evangélica e nos ajuda a entender algumas das dinâmicas mais amplas que levam as mulheres a se afastarem da igreja.

O poder da experiência negativa

De fora, o afastamento de Hatmaker do evangelicalismo parecia ter origem em sua mudança de visão sobre ética sexual. Mas, em seu próprio relato, houve um momento anterior, mais crucial, em que sua desilusão começou — quando ela condenou publicamente o racismo. “Minha seção de comentários era um pesadelo diário. Eu perdia mil seguidores por dia”, escreve ela. “Era como se eu estivesse liderando uma jaula de leões e eles tivessem se voltado contra mim” (140).

Surpreendido por essa reação, Hatmaker começou a questionar a doutrina evangélica: “Porque se o evangelicalismo branco estava disposto a dizer que o racismo é obsoleto quando existem evidências claras do contrário, se o que é verdade não importa mais para o que é certo, sobre o que mais eles poderiam estar errados?” (141).

Este foi o início do desmoronamento de sua fé. Notavelmente, ela não se desiludiu primeiro com o que a Bíblia diz, mas sim com o comportamento dos crentes. Como observou Samuel James, essa é uma tendência crescente: “Quando alguém fala sobre porque mudou suas convicções a respeito de algo, essa pessoa se refere cada vez mais a experiências negativas do que a argumentos persuasivos. […] É difícil separar personalidades de doutrinas, manter-se fiel às convicções mesmo quando outros que compartilham essas mesmas convicções se comportam mal.”

Isso coincide com as descobertas relatadas por Jim Davis, Michael Graham e Ryan Burge em seu livro, The Great Dechurching (A Grande Desigreja). Eles identificam um grupo chamado “ex-evangélicos”, composto por mais de 2 milhões de americanos que “abandonaram o evangelicalismo de forma permanente e intencional” nos últimos 25 anos. Sessenta e cinco por cento dos ex-evangélicos são mulheres. Os autores perguntaram por que eles deixaram a igreja: “Os ex-evangélicos em nossa pesquisa obtiveram uma pontuação 74% maior em relação à experiência de falta de amor por parte de suas congregações do que os outros quatro grupos combinados. Além disso, eles obtiveram uma pontuação duas vezes maior do que qualquer outro grupo em ‘experiências negativas que você pessoalmente teve em uma igreja evangélica’”.

Como vemos no exemplo de Hatmaker, pessoas que deixam o evangelicalismo podem mudar suas opiniões sobre questões como sexualidade ou o papel da mulher na igreja. Mas, em muitos casos, a mudança doutrinária ocorre após uma experiência negativa dentro da igreja. Mudanças na teologia podem se tornar uma justificativa para o abandono, mas não são necessariamente a causa principal.

É importante notar que Hatmaker e muitas outras mulheres estão deixando a igreja, não uma igreja específica. Não é incomum que um indivíduo ou família deixe uma igreja local e transfira sua membresia para outra se perder a confiança na liderança ou tiver alguma outra experiência negativa. Em muitas situações, essa é uma decisão sábia. Não é nem mesmo incomum que as pessoas se desiludam com uma denominação inteira e mudem para outra. Na história recente, vimos líderes cristãos com grande visibilidade pública fazerem exatamente isso.

Ao longo de suas memórias, Hatmaker faz críticas significativas às igrejas batistas do sul. Curiosamente, porém, ela não se converte a outra denominação. Ela simplesmente para de frequentar a igreja.

Influência da cultura da terapia

Isso nos leva a um segundo fio condutor importante na história de Hatmaker: a influência da cultura terapêutica. O título do livro, ” Awake” (Desperta), indica como o simples fato de acordar durante a noite para descobrir o adultério do marido deu início a um processo de despertar figurativo para a descoberta de sua força interior e de seu verdadeiro eu, grande parte do qual foi guiado pela terapia.

A terapia e o aconselhamento podem ser recursos úteis e necessários, e podem ser conduzidos com uma perspectiva bíblica. Não estou criticando a decisão de Hatmaker de buscar ajuda profissional para lidar com a traição e o luto. Mas a terapia que ela faz não parece ter uma base bíblica, e a forma como ela molda sua compreensão da sua experiência e identidade é digna de nota.

Perto do final da autobiografia, ao discutir uma experiência de solidão, Hatmaker escreve: “Como minha terapeuta agora é a narradora da minha voz interior, estou me perguntando se posso considerar esse sentimento uma pequena vitória” (235). Essa é uma afirmação reveladora: sua terapeuta é a narradora de sua voz interior.

Nossa cultura está cada vez mais abraçando a terapia, não como algo semelhante a um remédio para os doentes, mas como uma perspectiva orientadora da vida, similar à religião. Como explica Ian Harber, “A terapia se tornou a nova confissão, mantras de autoafirmação substituíram as orações, comunidades com o mesmo diagnóstico suplantaram os grupos religiosos e a autorrealização tomou o lugar da salvação”.

De fato, a maneira como Hatmaker articula seu “despertar” no final do livro ilustra o argumento de Harber. Hatmaker conclui:

Aquele que nunca desistirá sou eu. Aquele que nunca mentirá para mim sou eu. Aquele que sempre me amará sou eu. Aquele que sempre me protegerá sou eu. Aquele que sempre me escolherá sou eu. (298)

Note que cada afirmação é uma variação de “A única… sou eu”, e quase todas as alegações são verdadeiras apenas para Deus. Ao processar sua experiência transformadora sob a perspectiva da terapia secular, Hatmaker chega à conclusão de que ela é sua própria salvadora.

Mas por que ela precisa ser salva? Não é porque ela seja uma pecadora que precisa de perdão, mas sim por causa dos erros que sofreu. Cada frase implica um erro que ela sofreu e explica como ela pretende corrigi-lo. Para deixar claro, não estou questionando se Hatmaker foi injustiçada. Seu ex-marido e outros claramente pecaram contra ela. A questão é perceber como esses erros se tornaram centrais para sua identidade e a quem ela decidiu recorrer em busca de ajuda e cura.

A visão de mundo cristã afirma que nosso maior problema é o nosso próprio pecado, ao mesmo tempo que reconhece como o pecado dos outros nos afeta e, em última análise, nos aponta para Cristo, que nos salva e redime nossas histórias. A visão de mundo da cultura terapêutica afirma que nosso maior problema é o pecado dos outros, ao mesmo tempo que nos aponta para nossa própria bondade e poder interior, dos quais podemos nos valer para reescrever nossas histórias.

Não é difícil perceber como essa visão de mundo secular voltada para a terapia pode levar alguém a se afastar completamente da igreja. Se você tem uma experiência ruim na igreja, mas ainda se vê como um pecador que precisa do Salvador, então você procura outra igreja ou denominação. Mas se, como Hatmaker, você passa a se ver como o próprio salvador, então não há motivo para ir à igreja.

Um alerta para a Igreja?

Infelizmente, Hatmaker não é a única mulher que sofreu uma experiência negativa na igreja (seja online ou presencialmente). Ela não é a única cuja visão de mundo está sendo moldada pela cultura secular da terapia. Muitas mulheres estão se tornando órfãs espirituais como Hatmaker, e espero que minhas observações ajudem a esclarecer essa tendência preocupante. Mas, mais do que isso, espero que a história de Hatmaker nos lembre que, embora a descontrução da fé possa ser influenciada por dinâmicas culturais comuns, ela é sempre complexa e profundamente pessoal.

Algumas vozes hoje enfatizam que os cristãos precisam “acordar” e reconhecer ” em que momento estamos “. Mas não vamos manter mais mulheres na igreja simplesmente diagnosticando os problemas da nossa cultura e discutindo sobre eles com outros crentes nas redes sociais. Foi exatamente assim que começou a desconstrução da fé de Hatmaker.

A igreja não precisa tanto de um despertar, mas sim de atender ao chamado de Cristo para amar o próximo como a si mesma. Precisamos nos esforçar para amar as pessoas em nossas igrejas e comunidades. Precisamos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para diminuir o número de mulheres que dizem que a falta de amor em suas congregações foi o motivo de terem deixado a igreja. Precisamos fazer tudo o que pudermos para direcionar as mulheres ao amor de Cristo, e não ao amor-próprio, como sua fonte de identidade e realização.

As memórias de Jen Hatmaker nos lembram que, independentemente do que mais possa ser o momento certo para fazer, podemos ter certeza de que sempre é hora de amar.