Des cicatrices pour l’Église : pourquoi nous choisissons de rester au Liban

En tant que pasteur principal, je ne voyais pas comment je pourrais prêcher l’Évangile du Royaume et encourager l’Église avec les mots de Paul — « J’estime que les souffrances du temps présent ne sont pas dignes d’être comparées à la gloire qui va être révélée pour nous » (Rom. 8:18) — pour ensuite partir à cause des difficultés.

Il est difficile de décrire le bourdonnement incessant des drones au-dessus de Beyrouth durant ces mois, le franchissement quotidien du mur du son par les avions de chasse israéliens, et les explosions quasi quotidiennes des missiles qui détruisaient des bâtiments. Préparer des sermons dans ces conditions était un défi, mais par la grâce de Dieu, notre église s’est réunie chaque dimanche pendant la guerre.

Aujourd’hui, notre ville connaît à nouveau la guerre.

Déplacement de masse

Environ une semaine après que les États-Unis et Israël sont entrés en conflit direct avec l’Iran, le Liban a été entraîné dans un conflit régional. Après quelques jours de frappes de missiles sur Beyrouth, Israël a émis deux ordres d’évacuation massive au Liban. Des centaines de milliers de Libanais ont été sommés de fuir leurs maisons s’ils voulaient sauver leur vie.

Une panique générale s’est ensuivie. Les menaces de destruction massive ne sont pas nouvelles, mais Beyrouth a été bombardée par des centaines de missiles il y a plus d’un an, et les craintes sont encore vives. Ce n’est que ces derniers mois que j’ai remarqué que mon corps cessait de se crisper et que mon cœur arrêtait de s’emballer aux bruits forts ou aux grondements lointains. Aujourd’hui, nous entendons à nouveau ces sons.

Compter le coût

Jésus enseigne qu’une personne ne peut le suivre sans avoir d’abord calculé le coût (Luc 14:25–33). Il donne l’exemple d’un roi qui, avant de partir en guerre, doit s’asseoir et décider s’il est capable d’affronter un autre roi doté d’une armée plus nombreuse. Qu’est-il prêt à perdre ? Qu’y a-t-il à gagner ? A-t-il une chance ?

Tous ceux qui suivent Jésus sont appelés à calculer le coût — mais ceux qui sont envoyés dans des endroits moins atteints et difficiles ont quelques coûts supplémentaires à calculer. Êtes-vous prêt à partir ? Êtes-vous prêt à rester ?

J’ai été encouragé par certains membres missionnaires de notre église qui souhaitent rester et qui ont sollicité notre conseil en tant qu’anciens. Ce matin même, j’ai discuté avec un cher couple de missionnaires de notre église pour prendre de leurs nouvelles après une nuit difficile. Ils ont peur, et je leur ai dit que c’était naturel. Ils sont anxieux ; comment pourraient-ils ne pas l’être ? Ils ne savent pas quoi faire ; c’est normal.

Je leur ai dit : « C’est dur, et c’est normal que ce soit dur. Nous finirons peut-être avec des cicatrices — c’est normal aussi. Jésus avait des cicatrices… des cicatrices qui resteront avec lui pour toujours. Grâce à ses cicatrices, les nôtres guériront un jour. Et c’est pour cela que nous pouvons rester. »

Des cicatrices pour l’Église

Lorsque l’Écriture appelle l’Église à pleurer et à se réjouir les uns avec les autres (Rom. 12:15) et à porter les fardeaux les uns des autres (Gal. 6:2), cela inclut la responsabilité et l’honneur de souffrir ensemble (1 Cor. 12:26). C’est le cœur des « uns les autres » : nous sommes un les uns avec les autres parce que nous sommes un avec Christ. Et les ministres de l’Évangile devraient d’autant plus ressentir cette responsabilité et cet honneur.

Nous finirons peut-être avec des cicatrices. Jésus avait des cicatrices… des cicatrices qui resteront avec lui pour toujours. Grâce à ses cicatrices, les nôtres guériront un jour. Et c’est pour cela que nous pouvons rester.

Ces précieuses paroles de Hébreux 10 me viennent à l’esprit : « Veillons les uns sur les autres pour nous inciter à l’amour et à de belles œuvres. N’abandonnons pas notre assemblée, comme certains en ont l’habitude, mais encourageons-nous mutuellement. Faites cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour » (v. 24–25).

Pour ceux qui ont été poussés à aller jusqu’aux extrémités de la terre avec l’Évangile, Dieu nous fortifie par cette même espérance et par les mêmes moyens qui soutiennent les frères et sœurs que nous servons — même lorsque la persévérance nous laisse des cicatrices.

Il y a quelques jours, je parlais avec ce même couple de la manière de prendre des décisions concernant le fait de rester ou de partir — tout en partageant avec eux les critères que nous considérons — et je voulais qu’ils entendent clairement : il n’est pas mal de partir. Et pourtant, je leur ai dit combien j’ai vu de fruits au fil des années parce que nous sommes restés.

Quand mon frère sent son cœur s’emballer à cause des bruits forts, je peux comprendre — et nous portons ensemble nos fardeaux. Quand ma sœur ne parvient pas à dormir de la nuit, je le comprends parce que je lutte aussi. Quand des parents s’inquiètent pour leurs enfants qui vivent des horreurs qu’ils n’auraient jamais voulu leur montrer, nous pouvons prier et faire confiance à Dieu ensemble.

Ces cicatrices et ces souffrances reflètent les cicatrices et les souffrances de Jésus. Et alors que nous vivons par la foi en Celui qui est mort pour nous, nous pouvons porter « toujours avec nous dans notre corps l’agonie du [Seigneur] Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps. En effet, nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus afin que la vie de Jésus soit elle aussi révélée dans notre corps mortel » (2 Cor. 4:10–11).

Ce sont là les privilèges de rester. « Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle » (Eph. 5:25 LSG), et nous pouvons refléter cet amour en nous donnant les uns aux autres.

Des cicatrices pour les perdus

Rester et porter des cicatrices nous donne aussi l’occasion de partager l’amour de Jésus. Ce fut vrai dans la vie de Paul, qui se réjouissait que ses souffrances servent à l’avancement de l’Évangile parmi les nations (Col. 1:24–29).

Il n’est pas mal de partir. Et pourtant, j’ai vu du fruit au fil des années parce que nous sommes restés.

Trop de gens ne connaissent que le brisement de ce monde et ignorent la guérison et le renouveau disponibles en Jésus. Ils ne connaissent pas ce Dieu qui a mis le pied dans notre détresse — ce Dieu dont le corps a été brisé pour nous. Ils ne connaissent pas les cicatrices qui sauvent ou, comme le dit Ésaïe, les blessures qui guérissent (Es. 53:5). Mais nous sommes un peuple qui connaît le Serviteur Souffrant.

Souffrir, c’est être humain — cela fait partie de la vie dans ce monde déchu — mais grâce à la croix, nous pouvons souffrir avec espérance. Nous aurons peut-être des cicatrices pour être restés durant les temps difficiles, et c’est très bien ainsi. Nous pouvons les confier à Jésus, car nous connaissons la guérison qui viendra.

: Des cicatrices pour l’Église : pourquoi nous choisissons de rester au Liban sur Evangile 21.