En décembre, Samaritan’s Purse révélait que l’un de ses pilotes avait été victime d’une tentative de détournement d’avion. L’ONG humanitaire évangélique a livré ces dernières semaines le récit des faits avec davantage de détails: la première partie a été publiée le 26 février sur son site, et la seconde le 5 mars.
Pilote expérimenté, Jim Streit ne s’attendait pas à une telle rencontre dans le ciel. Alors qu’il se trouvait avec Ben, son passager, à quarante minutes de leur destination au Soudan du Sud pour une livraison de médicaments, ils ont entendu un cri. Un homme a surgi et leur a ordonné de l’emmener au Tchad. «Il sort un pistolet, me montre que le chargeur est rempli de treize balles de 9 mm, l’insère dans l’arme, arme le pistolet, fait glisser une balle dans la chambre avec le chien relevé, le doigt sur la détente, et pointe l’arme directement sur mon visage», explique Jim Streit plus de trois mois après les faits.
Prévenu dans la nuit, le directeur de l’aviation en Afrique Matt Olson a prié à genoux avec son épouse pour son ami et mentor depuis trente ans ainsi que pour Ben. «Nous nous accrochions de toutes nos forces en espérant que cela se termine bien, et nous priions avec une intensité que je n’avais jamais connue de toute ma vie», déclare-t-il.
Ruser et prier face à un pirate armé
Faisant de grands virages en boucle pour gagner du temps, Jim Streit a volé vers un aéroport proche au Soudan du Sud, où les forces de sécurité pourraient les secourir. Se souvenant que la Bible dit que «nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang», explique-t-il, il a choisi de parler de Jésus et du Salut au pirate. Il affirme qu’il avait clairement entendu Dieu lui dire une semaine auparavant que quelque chose d’important allait arriver, et qu’il a compris lors de ces instants que c’était ce dont Dieu l’avait averti et ce pour quoi il l’avait préparé. «Cela m’a beaucoup apaisé de savoir que Dieu m’en avait parlé. C’était comme si Jésus disait: “Eh bien, je t’en ai parlé, et c’est maintenant.” Il ne m’avait pas dit comment cela allait finir, mais c’était cela», témoigne-t-il.
Jim et Ben ont prié pour le pirate, puis le pilote lui a dit qu’il serait protégé s’il acceptait de les laisser atterrir – au Soudan et non au Tchad. Au sol, des soldats ont procédé à l’arrestation, sans violence. Jim et Ben se sont assis avec l’homme et ont prié encore, cette fois-ci avec lui, entourés des militaires. Matt Olson a contacté l’épouse de Jim Streit pour la rassurer. Le pilote dit avoir accepté la possibilité de mourir: «Cela se terminerait soit bien, soit merveilleusement bien», dit-il quant au fait d’atterrir ou de mourir et d’aller au… ciel.
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