D: Altbischof Wanke in Erfurt beerdigt

Ein Hirte in schwierigen Zeiten

Bischof Wanke führte seine Diözese durch eine der herausforderndsten Perioden der deutschen Kirchengeschichte. Nach der Wiedervereinigung Deutschlands stand die Kirche vor der enormen Aufgabe, in einem säkularisierten Umfeld neue Wege der Evangelisierung zu finden.

Mit Weitsicht und Mut ging er diese Herausforderungen an. Er erkannte, dass die Kirche in einer veränderten Gesellschaft neue Formen der Verkündigung brauchen würde, ohne dabei ihre grundlegenden Werte aufzugeben.

"Seid klug wie die Schlangen und ohne Falsch wie die Tauben." (Matthäus 10,16)

Diese Worte Jesu können als Leitfaden für Bischof Wankes pastoralen Ansatz gesehen werden. Er verband Klugheit im Umgang mit gesellschaftlichen Veränderungen mit der Reinheit der christlichen Botschaft.

Verkündiger der Hoffnung

In einer Zeit, in der viele Menschen den Glauben verloren hatten - sei es durch die Erfahrungen der DDR-Zeit oder durch die Wirren der gesellschaftlichen Transformation - blieb Bischof Wanke ein unermüdlicher Verkündiger der Hoffnung.

Seine Predigten und pastoralen Briefe zeugten von einem tiefen Vertrauen in Gottes Führung, auch in schwierigen Zeiten. Er verstand es, den Menschen zu vermitteln, dass Gott auch in den dunkelsten Stunden bei ihnen ist.

"Fürchte dich nicht, denn ich bin mit dir; hab keine Angst, denn ich bin dein Gott!" (Jesaja 41,10)

Diese Worte des Propheten Jesaja durchzogen wie ein roter Faden seine seelsorgerische Arbeit. Menschen, die zu ihm kamen, gingen oft gestärkt und ermutigt wieder fort.

Brückenbauer zwischen den Welten

Eine besondere Gabe Bischof Wankes war seine Fähigkeit, Brücken zu bauen - zwischen Ost und West, zwischen Tradition und Moderne, zwischen verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen. Er verkörperte in seiner Person die Versöhnung, die Deutschland nach der Wiedervereinigung so dringend brauchte.

In ökumenischen Beziehungen zeigte er großes Engagement. Er erkannte, dass die Einheit der Christen nicht nur ein theologisches Ideal ist, sondern eine praktische Notwendigkeit in einer zunehmend säkularisierten Gesellschaft.

Ein Mann des Gebets

Wer Bischof Wanke persönlich kannte, wusste um seine tiefe Spiritualität. Sein Tag begann und endete mit dem Gebet. Diese innere Verbindung zu Gott war die Quelle seiner Kraft und seiner Weisheit.

"Betet ohne Unterlass!" (1. Thessalonicher 5,17)

Diese paulinische Mahnung nahm er wörtlich. Selbst in den geschäftigsten Zeiten seines bischöflichen Amtes fand er Zeit für das persönliche Gebet und die Betrachtung der Heiligen Schrift.

Sozialer Anwalt der Schwachen

Bischof Wanke setzte sich zeit seines Lebens für die ein, die keine Stimme hatten. Die sozialen Verwerfungen der Nachwendezeit, die hohe Arbeitslosigkeit in den neuen Bundesländern, die Probleme der Jugendlichen - all das beschäftigte ihn zutiefst.

Er verstand seine Rolle nicht nur als geistlicher Leiter, sondern auch als Anwalt der Gerechtigkeit. Seine kritischen Worte zu sozialen Missständen waren gefürchtet, seine Unterstützung für Hilfsbedürftige legendär.

Bildung als Herzensanliegen

Ein besonderes Anliegen war Bischof Wanke die christliche Bildung. Er erkannte früh, dass in einer säkularisierten Gesellschaft die Weitergabe des Glaubens nicht mehr automatisch geschieht, sondern bewusst gefördert werden muss.

Unter seiner Führung entstanden neue katechetische Programme, Erwachsenenbildungsangebote und Initiativen zur Glaubensvertiefung. Er wollte, dass die Menschen ihren Glauben verstehen und begründen können.

"Seid stets bereit, jedem Rede und Antwort zu stehen, der nach der Hoffnung fragt, die euch erfüllt." (1. Petrus 3,15)

Diese Worte des Apostels Petrus waren Programm für seine Bildungsarbeit. Christen sollten nicht nur glauben, sondern auch verstehen, was sie glauben.

Fürsprecher der Familie

In einer Zeit des gesellschaftlichen Wandels blieb Bischof Wanke ein überzeugter Fürsprecher der Familie als Grundzelle der Gesellschaft. Dabei war er jedoch nie rigide oder weltfremd, sondern suchte nach Wegen, wie die Kirche Familien in all ihren Formen unterstützen kann.

Seine pastoralen Initiativen zur Familienseelsorge, zur Ehevorbereitung und zur Unterstützung von Alleinerziehenden zeigten, dass er die Realitäten des modernen Lebens ernst nahm, ohne die christlichen Grundwerte aufzugeben.

Vermächtnis für die Zukunft

Was bleibt von einem Leben wie dem Bischof Wankes? Es sind nicht nur die statistischen Erfolge oder die organisatorischen Reformen. Es ist vor allem das Zeugnis eines Mannes, der bis zuletzt an die Kraft des Evangeliums geglaubt hat.

Sein Leben zeigt, dass christlicher Glaube auch in schwierigen Zeiten möglich ist, dass er Kraft zum Handeln geben kann und dass er Menschen verwandelt. Diese Botschaft ist heute aktueller denn je.

Ein Leben in der Nachfolge Christi

Bischof Wanke verstand sein Amt als Dienst in der Nachfolge Christi. Wie der Herr selbst war er für die Menschen da, besonders für die, die am Rande standen. Seine Türen waren immer offen, sein Herz immer bereit für die Sorgen und Nöte der anderen.

Diese Haltung des Dienens prägte nicht nur sein Amt, sondern sein ganzes Leben. Auch im Ruhestand blieb er aktiv, half, wo er konnte, und war für viele ein väterlicher Freund und Ratgeber.

Hoffnung über den Tod hinaus

Mit der Beerdigung von Altbischof Wanke nehmen wir nicht nur Abschied von einem großen Kirchenmann, sondern feiern auch die christliche Hoffnung auf die Auferstehung. Sein Glaube, den er zeit seines Lebens verkündet und gelebt hat, trägt nun auch ihn durch den Tod ins ewige Leben.

"Ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer an mich glaubt, wird leben, auch wenn er stirbt." (Johannes 11,25)

Diese Worte Jesu, die er so oft anderen als Trost gespendet hat, gelten nun auch für ihn. Der Tod ist nicht das Ende, sondern der Übergang in die vollendete Gemeinschaft mit Gott.

Dankbarkeit und Verpflichtung

Die Trauerfeier in Erfurt war nicht nur ein Abschied, sondern auch ein Dankgottesdienst. Dank für ein Leben, das ganz im Dienst Gottes und der Menschen stand. Dank für ein Zeugnis, das über den Tod hinaus wirkt.

Gleichzeitig ist es auch eine Verpflichtung für alle, die von ihm gelernt haben. Sein Vermächtnis lebt nur dann weiter, wenn andere den Staffelstab aufnehmen und in seinem Geist weiterarbeiten.

Ein Licht, das weiterleuchtet

Altbischof Joachim Wanke ist heimgegangen zu seinem Herrn. Aber das Licht, das er entzündet hat, leuchtet weiter. In den Menschen, die durch ihn zum Glauben gefunden haben. In den Initiativen, die er ins Leben gerufen hat. In der Art, wie er gezeigt hat, dass Christsein auch heute möglich und notwendig ist.

Seine letzte Predigt gilt uns allen: Lebt euren Glauben authentisch, dient den Menschen in Liebe, und vertraut darauf, dass Gott größer ist als alle Herausforderungen unserer Zeit. In diesem Sinne lebt Bischof Wanke in jedem weiter, der diese Botschaft annimmt und weiterträgt.

Möge er in Frieden ruhen, und mögen wir den Mut haben, in seine Fußstapfen zu treten als Zeugen der Hoffnung in unserer Zeit.