Ich legte den Stift hin, atmete tief ein und spürte einen Knoten in meinem Magen. Meine Frau und ich hatten gerade ein Haus gekauft, zweifellos ein Grund zur Freude, aber ich konnte eine Frage nicht aus dem Kopf bekommen: „Verkaufen wir uns?" Als wir Wurzeln in den Vereinigten Staaten schlugen, hatten wir auf irgendeine Weise Kompromisse gemacht?
Nur wenige Jahre zuvor lebten wir im Ausland, teilten Jesus und machten Jünger in einem transkulturellen Kontext. Wir taten Arbeit, die ich als wertvoll für das Reich betrachtete. Seit meiner Kindheit hatte ich davon geträumt, an der vordersten Front von Gottes Mission unter den am wenigsten erreichten Völkern der Welt zu leben. Jetzt, zwei Jahre nach unserer Rückkehr in die Vereinigten Staaten, konnte ich das lästige Gefühl nicht loswerden, dass wir uns mit Bequemlichkeit zufriedengegeben hatten.
Ich hatte Treue zum Evangelium mit außergewöhnlicher Arbeit für Gott gleichgesetzt. Anfangs bedeutete das, Wurzeln in Südasien zu schlagen. Aber jetzt, da eine neue Etappe in meinem Leben und meinem Dienst gekommen war, begann Treue anders auszusehen, als ich mir vorgestellt hatte.
Wir leben seit fünfzehn Jahren in den Vereinigten Staaten, und mein Kampf geht weiter. Ich spüre immer noch die Versuchung, großen und kühnen Zielen nachzujagen, und es fällt mir schwer zu glauben, dass Gott nicht immer von mir verlangt, mehr zu tun oder ins Radikale zu springen. Aber durch Seine Gnade hat Gott eine neue Sehnsucht in mir wachsen lassen. Neben meinem Ehrgeiz sehne ich mich jetzt auch danach, treu zu sein und mit den routinemäßigeren Rhythmen des Lebens zufrieden zu sein. Ich sehne mich danach, Gott und Seine beständige Gegenwart zu erfahren, nicht in erster Linie in der Betriebsamkeit des Lebens, sondern in den verborgenen Momenten der Stille. Ich habe gelernt, dass Gott will, dass ich ein treues und gewöhnliches christliches Leben führe, von der Art, die in 1. Thessalonicher 4,11-12 beschrieben wird.
Paulus Weg zur gewöhnlichen Treue
Die Worte von Paulus erinnern uns an die Schönheit des Gewöhnlichen. In dieser Passage gibt er uns drei klare Gebote.
1. Führe ein ruhiges Leben.
Paulus war ein transkultureller Missionar. Warum würde er die Gemeinde aufrufen, ruhig zu leben? Sind wir nicht aufgerufen, Lärm für Jesus zu machen, die Welt zu verändern? Ja, aber Paulus wusste, dass der dauerhafteste Einfluss oft von unsichtbaren, unbekannten und wenig gefeierten Leben kommt, die im Schatten gelebt werden.
Christen dürfen nicht der Versuchung erliegen zu denken, dass Wichtigkeit darin liegt, großen Aufruhr zu verursachen oder über alles in den Nachrichten auf dem Laufenden zu sein
Denke an dein Leben. Wer sind die Menschen, die einen dauerhaften Eindruck bei dir hinterlassen haben? Ich vermute, es waren keine Superstars, berühmte Pastoren oder Menschen mit weltweitem Einfluss. In meinem Leben waren die einflussreichsten Menschen Lehrer, Trainer, Pastoren und Familienmitglieder, deren Wurzeln tief waren. Sie führten ein Leben stiller Treue, verlangsamten regelmäßig das Tempo genug, um mit denen präsent zu sein, die sie umgaben.
Paulus Befehl, ruhig zu leben, ist keine Einladung zur Entspannung. Es ist keine Erlaubnis, im Leben zu vegetieren. Er ruft uns auf, intentional zu leben, unabhängig von unseren Umständen.
2. Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten.
Paulus ermutigt die Gemeindeglieder, sich nicht in Angelegenheiten einzumischen, die sie nichts angehen. Was für ein prophetisches Wort für unseren kulturellen Moment. In einer Welt, in der soziale Medien uns mit allen aktuellen Nachrichten verbinden, in einer Kultur, die polarisierte Rhetorik feiert und belohnt, brauchen wir diese Erinnerung. Christen dürfen nicht der Versuchung erliegen zu denken, dass Wichtigkeit darin liegt, großen Aufruhr zu verursachen oder über alles, was in den Nachrichten erscheint, auf dem Laufenden zu sein. Stattdessen sollen wir uns zurückhalten und uns um das Werk unseres Vaters kümmern.
3. Arbeite mit deinen Händen.
Schließlich spricht Paulus direkt das Thema Arbeit an. Die Gemeinde in Thessalonich wartete ungeduldig auf die Rückkehr Christi, und das zu Recht. Aber einige Gemeindeglieder hatten aufgehört zu arbeiten. Sie nutzten die bevorstehende Rückkehr des Herrn als Ausrede, um faul zu sein. Sie nutzten die Großzügigkeit anderer Christen aus.
Es gibt Würde und Schönheit in dem, was wir tun. Unser Routineleben und unsere tägliche Arbeit sind wichtig für Gott
Paulus ermahnte diese Gläubigen, hart zu arbeiten, damit auch sie eine bedeutende Rolle im Leben der Gemeinde spielen konnten. Er sagt ihnen, sie sollen „von niemandem abhängig sein" (1. Thess 4,12, NIV). Er sagt nicht, dass Christen niemals die Hilfe oder Großzügigkeit anderer brauchen sollten. Die Art unabhängiger Selbstgenügsamkeit, die wir in der westlichen Kultur schätzen, sollte nicht in diesem Text interpretiert werden. Die Ermutigung hier ist einfach, hart zu arbeiten, um aktiv am Leben und der Mission der Gemeinde teilnehmen zu können.
„Und dass ihr eure Ehre darein setzt, still zu leben und das Eure zu schaffen und zu arbeiten mit euren Händen, wie wir euch geboten haben, damit ihr ehrbar lebt vor denen, die draußen sind, und auf niemanden angewiesen seid." - 1. Thessalonicher 4,11-12
Schwierig, aber bedeutsam
Gewöhnliche Treue kann schwierig sein. Tish Harrison Warren schrieb über ihren Kampf, ein gewöhnliches Leben zu führen, nachdem sie von ihrer Missionsarbeit in Afrika zurückgekehrt war:
Was ich allmählich erkenne, ist, dass es für mich viel erschreckender und viel schwieriger ist, den ganzen Tag zu Hause mit einem Baby und einem Zweijährigen zu sein, als in einem kriegszerrütteten afrikanischen Dorf zu sein [...]. Und das ist es, was ich jetzt brauche: den Mut, einem gewöhnlichen Tag zu begegnen, einem Nachmittag mit einem kolikartigen Baby, an dem ich wahrscheinlich wütend auf meinen Zweijährigen werden und mich über meinen lauten Nachbarn ärgern werde [...], den Mut, der notwendig ist, zu glauben, dass ein kleines Leben immer noch ein bedeutsames Leben ist, und die Gnade zu wissen, dass, auch wenn ich nichts Mächtiges, Kühnes oder sogar Interessantes getan habe, der Herr mich sieht und liebt, und das ist genug.
Wenn du eine Mutter bist und dein Tag voller Windeln und schreiender Kinder ist, wenn dein bester Dienst darin besteht, zum Herzen deines Teenagers zu sprechen, solltest du wissen, dass deine treue Erziehung dem Herrn gefällt. Wenn deine Arbeit schwer ist und deine Tage einfach darin bestehen, aufzuwachen, zu duschen, zu arbeiten, zu essen, zu schlafen und zu wiederholen, solltest du wissen, dass deine treue Arbeit dem Herrn gefällt. Wenn du dich im Endspurt deines Lebens befindest und dich fragst, welchen dauerhaften Einfluss du hinterlassen hast, schaue nicht auf die Geschäfte, die du abgeschlossen hast, oder den Reichtum, den du angehäuft hast. Schaue stattdessen auf die kleinen aber bedeutsamen Dinge: die Familie, die dich umgibt, die Gemeinde, die dich braucht, das geistliche Leben, das über Jahre gewöhnlicher Kultivierung aufgebaut wurde. Sei sicher, dass deine Arbeit dem Herrn gefällt. Dein ruhiges und treues Leben ist bedeutsam.
Die Worte von Paulus an die Gemeinde in Thessalonich erinnern uns daran, dass es Würde und Schönheit in dem gibt, was wir tun, ob wir in der Finanzbranche oder in der Landwirtschaft arbeiten, in der Medizin oder im Dienst, Pakete tragen oder Kinder erziehen. Unser Routineleben und unsere tägliche Arbeit sind wichtig für Gott. Tatsächlich, wenn wir im Gewöhnlichen treu sind, gibt Gott unserem Leben außergewöhnliche Bedeutung.
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